Японские ученые проследили за тем, как ведут себя буревестники в полете над морем. Оказалось, что они сбрасывают помет не на воде, а в воздухе — каждые 4–10 минут. По расчетам, одна птица выделяет до 30 граммов помета в час, что составляет около 5% от ее массы. Такое поведение помогает буревестникам оставаться чистыми и одновременно удобрять океан. Новые данные позволят лучше оценить влияние испражнений птиц на морские экосистемы. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Морские птицы играют важную роль в экосистемах. Их помет обогащает почву и удобряет близлежащие прибрежные воды благодаря высокому содержанию азота и фосфора. На суше этот процесс изучен давно, однако о том, как помет влияет на открытый океан, до сих пор было практически неизвестно.
Японские ученые решили это исправить. Они прикрепили к животам 15 пестролицых буревестников (Calonectris leucomelas) миниатюрные камеры размером с ластик и с помощью них наблюдали за тем, что происходило с птицей в полете. В итоге исследователи собрали почти 200 видеозаписей испражнений. Проанализировав записи, команда обнаружила, что птицы почти всегда справляли нужду во время полета. Часто они выделяли помет вскоре после того, как поднимались в воздух — иногда буревестники взлетали только ради этого и в течение минуты возвращались обратно к воде.
«У полосатых буревестников очень длинные и узкие крылья, они хороши для того, чтобы скользить, а не махать крыльями. Чтобы взлететь, им приходится энергично махать крыльями, что их выматывает. Это означает, что риск попадания на поверхность моря перевешивает усилия по взлету. Для этого должна быть веская причина», — рассказал Лео Уэсака, ведущий автор исследования из Токийского университета, Япония.
Ученые предполагают, что привычка испражняться в воздухе связана с безопасностью и чистотой — она избавляет птиц от загрязнения перьев и помогает избежать столкновения с хищниками. Кроме того, эта тактика может быть удобнее с точки зрения физиологии.
Команда подсчитала, что во время полета птицы сбрасывали помет примерно каждые 4–10 минут. По оценкам, буревестники выделяют 30 граммов фекалий в час — почти 5% массы их тела. Сотни миллионов этих птиц летают над океанами, и их совокупный вклад в удобрение моря может быть огромным.
Теперь ученые хотят узнать, где именно буревестники чаще всего сбрасывают помет и как это отражается на экосистемах. Эти данные помогут точнее оценить, как испражнения морских птиц влияют на жизнь океана.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
