Международная группа ученых выяснила последствия исчезновения больших белых акул в заливе Фолс-Бэй в Южной Африке. Утрата высшего хищника повлияла на всю экосистему: повысилась численность тюленей и сократилась численность рыб. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science.

Белая акула (Carcharodon carcharias) — это одна из крупнейших хищных рыб на Земле, которая обитает практически во всех океанах планеты, кроме Северного Ледовитого. Белые акулы — главные хищники своих экосистем. Однако из-за человеческой деятельности они исчезают из некоторых регионов. Например, в XXI веке резко сократилась численность белых акул в заливе Фолс-Бэй в Южной Африке. Сейчас эта популяция полностью исчезла. Основными факторами исчезновения стали отлов человеком и конкуренция со стороны косаток. 

Команда ученых провела исследование, чтобы распознать и задокументировать все экологические последствия исчезновения белых акул и доказать принципиальную роль высших хищников в поддержании здоровья океана. Биологи проводили исследование у берегов залива Фолс-Бэй в Южной Африке на протяжении 20 лет. Исследователи наблюдали за хищниками, оборудовав точки наблюдения на острове Роббенэйланд, возле которого белые акулы любят охотиться, а также в других прибрежных районах. Ученые использовали подводную видеосъемку для сбора и последующего анализа полученных данных.

Биологи выяснили, что исчезновение больших белых акул привело к значительному увеличению численности капских морских котиков (Arctocephalus pusillus) и плоскоголовых многожаберников (Notorynchus cepedianus). Вследствие этого сократилась численность рыб и мелких акул, которые являются частью рациона тюленей и многожаберников. 

Результаты исследования показывают, как исчезновение видов, занимающих высшее положение в пищевой сети, может привести к серьезным последствиям для экосистем. Биологи считают, что результаты также подчеркивают важность глобальных усилий по сохранению численности акул, поскольку их потеря может иметь долгосрочные последствия для морских экосистем. 

Автор: Владислав Михейкин.

---

Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.