Ученые выяснили, что морские черепахи запоминают специфические магнитные характеристики мест, где едят. В подобных местах они начинают «танцевать» в ожидании угощения. «Внутренний магнитный компас» позволяет рептилиям ориентироваться в океане и мигрировать через районы, богатые едой. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Некоторые виды мигрирующих животных, такие как морские черепахи или лосось, используют магнитное поле Земли как компас, чтобы ориентироваться в пространстве. Специальные клетки в их организме, содержащие минерал магнетит, реагируют на изменения в магнитном поле, позволяя животным «читать» направление в отсутствие визуальных ориентиров. Ученые решили проверить, способны ли такие животные запоминать конкретные места (например, где они обычно питаются) по особым «магнитным характеристикам». Эти характеристики зависят от расположения точки на Земле относительно ее магнитного поля.
В ходе исследования ученые поместили 62 головастых морских черепахи (Caretta caretta) в емкости с водой, окруженные электромагнитами, которые они могли настраивать, создавая различные магнитные условия. Каждая емкость была настроена на определенный угол магнитного склонения и уровень магнитного напряжения — параметры, которые используются для навигации по компасу. Магнитные поля этих емкостей имитировали те, которые существуют в определенных местах в океане.
У емкостей было два варианта настроек искусственных магнитных полей. Когда емкости были настроены на первый вариант («Поле А»), черепах кормили, когда на второй («Поле Б») — нет.
Когда черепахи получали угощение в виде гелевого корма и кальмара, они начинали «танцевать» — энергично плескаться с широко открытым ртом и поднимать свои тела над водой. Со временем они научились ассоциировать магнитные характеристики «Поля А» с получением угощения. Когда ученые настроили емкость на знакомые черепахам характеристики, но не покормили их, рептилии все равно «танцевали» в ожидании угощения. Это сработало даже через четыре месяца, когда исследователи снова повторили те же магнитные характеристики, но не дали черепахам еды. Ученые сделали вывод, что морские черепахи считывали магнитные сигналы, распознавали разные магнитные поля и ассоциировали их с едой.
Исследователи также попытались заблокировать способность черепах распознавать магнитное поле, воздействуя на них радиочастотными сигналами, которые должны были нарушить работу их магнитного компаса. Сначала они смоделировали магнитное поле района островов Кабо-Верде. Это точка, где морские черепахи во время миграции меняют курс на юго-запад, также она связана для них с едой. В этом поле черепахи сразу же развернулись как в океане — на юго-запад, что говорит о том, что это врожденное поведение. Чтобы сломать их «внутренний магнитный компас», ученые добавили колеблющееся магнитное поле. Это немного сбило черепах с толку — вместо того чтобы повернуть на юго-запад, черепахи двигались хаотично. Однако они все равно «танцевали». Выходит, что черепахи знали, где находятся, и ассоциировали это место с едой, однако их «компас» был сломан. Поэтому они не могли выбрать верный курс.
Результаты исследования указывают на наличие у черепах отдельных биофизических механизмов для навигации и магнитной памяти: один для определения места, другой — направления. Ученые отметили, что такими способностями также обладают некоторые птицы и амфибии. Это позволяет предположить, что многие мигрирующие позвоночные развили два типа магнитных сенсоров, которые помогают им находить места для размножения, благоприятный климат или просто вкусную пищу.
Автор: Екатерина Новикова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
