Британские ученые проанализировали данные о размерах мозга и тела примерно 1500 видов животных. Оказалось, что зависимость между этими размерами представляет собой логарифмическую кривую — у очень крупных животных мозг меньше, чем ожидалось. Некоторые виды не совпадают с этой закономерностью: например, у Homo sapiens большой мозг из-за быстрой эволюции. Вероятно, пока неизвестные эволюционные факторы не позволяют мозгу самых крупных животных становиться слишком большим. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology and Evolution.
Ученые уже долгое время пытаются установить взаимосвязь между мозгом млекопитающих и массой тела. Ранее они предполагали, что зависимость линейна — чем крупнее животное, тем больше мозг, однако четкого обоснования этому не было.
Британские ученые решили выявить связь между размером мозга и тела и проанализировали соответствующие данные примерно 1500 видов млекопитающих. Оказалось, что зависимость между размером мозга и тела представляет собой не линию, а кривую — у очень крупных животных мозг был меньше, чем ожидалось. Однако в этой модели есть несколько видов, не совпадающих с нормой: например, вид Homo sapiens. Он эволюционировал в 20 раз быстрее, чем остальные виды, что привело к появлению массивного мозга. Многие группы млекопитающих продемонстрировали быстрые изменения — в сторону как уменьшения, так и увеличения размеров мозга. Например, летучие мыши очень быстро уменьшили размер своего мозга, однако потом их мозг очень медленно, но претерпевал изменения. Вероятно, этому способствовали эволюционные ограничения, связанные со способностью летать.
Исследователи определили три группы животных, у которых наблюдалось наиболее быстрое изменение размера мозга: приматы, грызуны и плотоядные. С течением времени их мозг увеличивался относительно общего размера тела, и теперь стало ясно, что эта тенденция характерна не для всех млекопитающих.
«Наши результаты раскрывают тайну. У самых крупных животных есть что-то, что мешает мозгу становиться слишком большим. Связано ли это с тем, что большой мозг, превышающий определенный размер, слишком сложен для всего организма, еще предстоит выяснить. Но поскольку мы наблюдаем подобное искривление у птиц, эта закономерность, по-видимому, является общим явлением, и причины "потолка" могут применяться к животным с совершенно иной биологией», — рассказала Джоанна Бейкер, соавтор исследования из Университета Рединга, Великобритания.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
