Американские исследователи собрали базу данных наблюдений за редким природным явлением зеленовато-белого свечения участков океана, носящим название «млечные воды», охватывающую период в 400 лет. Это первый случай объединения сведений о необычном явлении из множества разных источников за последние три десятилетия. Открытие не только позволяет систематизировать многовековые данные о малоизученном природном явлении, но и выявляет наиболее вероятные зоны его локализации (у берегов Сомали и Йемена), а также поднимает вопрос о роли биолюминесцентных бактерий в морских экосистемах. Исследование опубликовано в журнале Earth and Space Science.
С XVII века моряки сообщают о гигантских участках океана, светящихся в темноте зеленовато-белым светом, который иногда простирается на 100 тысяч квадратных километров и может быть виден даже из космоса. Ученые называют это явление «млечными водами», однако причины, его вызывающие, до сих пор остаются загадкой. Основная гипотеза связывает свечение с бактериями Vibrio harveyi, которые, по-видимому, колонизируют поверхность водорослей во время цветения. Однако найти подтверждение этому довольно сложно: события происходят редко, в удаленных районах Индийского океана, а единственная фотография с уровня моря была получена случайно в 2019 году. Новый архив объединил исторические отчеты моряков и записи из журнала Marine Observer (в котором публикуют описания наблюдений за необычными океаническими явлениями) за последние 80 лет, а также современные спутниковые данные, чтобы выявить связь явления с диполем Индийского океана и Эль-Ниньо: климатическими процессами, связанными с перераспределением тепла в океане и вызывающими климатические изменения на больших территориях.
Большинство случаев биологической люминесценции в масштабах «млечных вод» было зафиксировано в северо-западной части Индийского океана, недалеко от Сомали и Сокотры — на этот регион приходится 60% от всех зарегистрированных наблюдений. Ученые также обнаружили, что появление «млечных вод» статистически связано с муссонами, которые влияют на течения и биологическую активность в Индийском океане. «Представляется возможным, что млечные воды представляют собой недостаточно изученный аспект крупномасштабного перемещения углерода и питательных веществ. Это кажется особенно вероятным, поскольку мы узнаем все больше и больше о бактериях, играющих ключевую роль в глобальном углеродном цикле как на суше, так и в океане», — отметил Джастин Хадсон, первый автор исследования из Университета штата Колорадо.
Как выяснилось, явление особенно часто возникает в прибрежных водах биологически продуктивных районов, играющих ключевую роль в рыболовстве. Авторы работы подозревают, что бактерии, ответственные за свечение и известные как вредители, поражающие рыб и ракообразных, могут влиять на экосистемы. В то же время ученые предполагают, что «млечные воды» могут быть важной частью глобального углеродного цикла, так как бактерии участвуют в переработке органических веществ.
Новая база данных может позволить прогнозировать появление случаев описываемого явления и отправлять экспедиции для сбора проб воды, изучения химического состава и воздействия на морские организмы. «Раньше мы надеялись, что корабль случайно встретит свечение, — сообщил Джастин Хадсон. — Теперь у нас есть инструмент, чтобы задать конкретные вопросы: как бактерии влияют на экосистемы и связаны ли они с крупномасштабным переносом углерода?». Понимание процессов, лежащих в основе явления «млечных вод» не просто помогает раскрыть их природу, но и позволяет оценить их роль в биогеохимических циклах Земли, что особенно важно в условиях изменяющегося климата.
Автор: Богдан Скиба.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
