С помощью анализа ископаемых остатков и компьютерного моделирования ученые выяснили, что исчезающие нелетающие птицы Новой Зеландии (например, такахе, какапо, пастушок-уэка и большой пятнистый киви) обитают там же, где моа — вымершие в XVI веке гигантские птицы. «Убежища» расположены в негостеприимных горных районах, где очень редко встречаются люди. Поэтому очень важно сохранять такие дикие места. Работа опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution.
Моа — вымершие в XVI веке нелетающие птицы, размер которых достигал 3,6 метра, а вес — около 250 килограммов. У этих родственников страусов не было крыльев (и даже их рудиментов).
Исследователи проанализировали ископаемые остатки этих птиц, данные об изменении климата и экспансии людей в Новой Зеландии. Полученные данные помогли разработать модель, которая показывала среду обитания шести видов моа незадолго до вымирания. Потом специалисты оценили ареал современных исчезающих видов нелетающих птиц, которые обитают в Новой Зеландии.
Оказалось, что ареалы всех шести видов моа сошлись в одних и тех же районах Новой Зеландии. Это, например, гора Аспайринг на Южном острове и хребет Руахине на Северном острове. Именно в этих изолированных холодных горных условиях сейчас живут многие исчезающие популяции нелетающих птиц региона: такахе, какапо, пастушок-уэка и большой пятнистый киви.
Кроме того, ученые выяснили, что последние популяции моа исчезли из наиболее благоприятных низинных мест, так как их предпочитали полинезийские колонисты. При этом темпы сокращения популяции снижались по мере того, как моа перебирались вглубь лесов и в горные районы.
Хотя причины сокращения численности современных нелетающих птиц Новой Зеландии и моа разные (например, какапо пострадали от крыс, кошек, поссумов и горностаев, которых привезли европейцы, а на моа охотились маори), работа показывает, что динамика ареалов этих животных остается схожей. Ученые объясняют: именно в этих негостеприимных горных районах минимален риск встретить человека. Поэтому очень важно сохранять такие дикие места.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
