Международная команда ученых заметила, что стрекозы, обитающие в тропическом климате, периодически охлаждаются в воде и во время обратного взлета вращаются со скоростью 2 тысячи оборотов в секунду — быстрее, чем барабан стиральной машины. Оказалось, что насекомые делают это, чтобы стряхнуть капли, быстро остыть и вернуть себе контроль над полетом. Погружение в воду позволяет стрекозам охладиться за 90 секунд, а в тени этот процесс занимает 5–10 минут. Несмотря на риск утонуть, периодические ныряния и вращения жизненно важны для насекомых. Исследование представлено на ежегодном собрании Общества интегративной и сравнительной биологии.
Стрекозы известны как одни из самых проворных насекомых в мире. Они летают с поразительной скоростью, выполняя сложные трюки для охоты, привлечения партнера или защиты территории. Особенно много стрекоз обитает в регионах с теплым тропическим климатом. Например, в субтропическом Тайване десятки особей могут одновременно пролетать над водоемами диаметром менее 2 метров. Самцы стрекоз — территориальные насекомые, поэтому они защищают свой участок пруда от конкурентов, а заодно и ухаживают за самками.
Два года назад международная команда ученых установила в Тайване высокоскоростные камеры, записывающие движения 10 видов стрекоз. Оказалось, что каждые 10 минут насекомые погружаются в воду, а затем, взлетая, вращаются со скоростью около 2 тысяч оборотов в секунду — для сравнения, барабан стиральной машины вращается со скоростью около 1,6 тысяч оборотов в минуту.
Чтобы выяснить, почему стрекозы так себя ведут, ученые провели эксперимент. Они нагрели мышцы стрекоз с помощью тепловой лампы, фиксируя изменение температуры с помощью термочувствительной проволоки. Так команда обнаружила, что мышцы быстро нагреваются до потенциально смертельной температуры. Погружение в воду позволяет охладить насекомое за 90 секунд, тогда как в тени этот процесс занимает 5–10 минут.
Вращение стрекоз в воздухе — это единственный известный науке случай многократного сальто у летающих животных. Во время маневра насекомое не только стряхивает воду, но и возвращает себе контроль над полетом. Ученые также воспроизвели этот процесс на искусственных моделях стрекоз, чтобы подтвердить, что такие движения эффективно снижают температуру тела.
По словам авторов, маневр стрекоз несет риски: примерно 25% особей тонут при неудачном погружении. Альтернативный вариант — спрятаться в тень — тоже опасен, так как насекомое может потерять свою территорию. Поэтому периодические ныряния, несмотря на риск, оказываются важным элементом их выживания. Учитывая, насколько широко распространено это поведение среди стрекоз, оно может восходить к глубокой древности.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
