Ученые обнаружили у малярийного плазмодия рецептор, благодаря которому он понимает, в какой среде находится, и на основе этого переходит к следующему этапу жизненного цикла. Если воздействовать на этот рецептор, можно дезориентировать плазмодий, из-за чего он погибнет, что может лечь в основу новых лекарств от малярии. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Малярия — это инфекционное заболевание, которое вызывается плазмодием. Малярия все еще представляет значительную угрозу здоровью, особенно в тропической Африке. В мире ежегодно диагностируется 250 млн случаев малярии, при этом 621 тысяча из них смертельны. Особенностью малярии является то, что ее возбудитель может паразитировать на нескольких хозяевах — комарах и людях. Когда зараженный комар кусает человека, плазмодий оказывается в кровотоке и попадает в печень, где находится около десяти дней и не вызывает никаких симптомов. Затем плазмодий снова выходит в кровоток и паразитирует внутри эритроцитов. В них плазмодий размножается каждые 48 часов. В конце каждого такого цикла «новорожденные» плазмодии покидают эритроциты, которые разрушаются, и заражают новые. Именно с этим связана лихорадка, свойственная для малярии. При этом плазмодий может передаться и от человека комару. Если комар выпьет кровь зараженного человека, плазмодий окажется в кишечном канале комара, откуда впоследствии перейдет в его слюнные железы.
Ученых заинтересовало то, что плазмодий может находиться в разных условиях, распознавать это и на основе этого переходить к следующим этапам жизненного цикла. В ходе экспериментов исследователи выяснили, что у комаров есть малые молекулы, которых нет в крови человека. Именно их плазмодий и может распознавать с помощью особого рецептора, который состоит из пяти белков. При отсутствии этого рецептора плазмодий не понимает, что покинул кровоток и оказался в комаре, а потому не может продолжать свое развитие.
Этот рецептор присутствует на плазмодии на протяжении всех этапов его жизненного цикла. При этом, если рецептора нет, плазмодий не может покинуть эритроциты. Однако ученым пока не удалось найти вещества, которые плазмодий распознает в крови человека.
У людей нет белков, похожих на те, из которых состоит рецептор плазмодия. Однако они есть у целого семейства паразитических споровиков, к которому принадлежит не только плазмодий, но и токсоплазма — еще один возбудитель заболевания у людей. Теперь, когда ученые нашли рецептор, они могут придумать способ воздействия на него, чтобы смешать сигналы для паразита. Из-за этого он будет дезориентирован и не сможет продолжать двигаться дальше по своему жизненному циклу. Именно это может лечь в основу новой терапии от малярии.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
