Возраст микропластика теперь можно вычислить, зная уровень окисления полиэтилена и факторы окружающей среды. Открытие японских ученых поможет выяснить, как и откуда пластик попадает в прибрежные зоны. Детали исследования и экспериментов опубликованы в журнале Marine Pollution Bulletin.
Пластик 一 самый распространенный загрязнитель водных ресурсов. Попадая в воду, он делится на микрочастицы (микропластик) и долгое время дрейфует. По словам ученых, в поверхностном слое океана плавает около 24 триллионов зерен микропластика. Несмотря на такой высокий уровень загрязнения, исследователи мало знают о том, как долго пластик способен непроизвольно плавать в воде. Теперь ученые выяснили, с помощью каких показателей можно определить возраст частиц.
В качестве примера для исследования они выбрали полиэтилен. Из всех видов пластика он используется людьми больше всего. К тому же, взаимодействуя с окружающей средой, материал окисляется и разлагается. Как впоследствии показали эксперименты, больше всего на процесс разложения влияет ультрафиолетовое излучение. Образцы исследователи взяли вблизи побережья Японии, а также в северной части Тихого океана и Филиппинского моря. Ученые измеряли уровень разложения частиц, учитывая окисление полиэтилена (карбонильный индекс) и молекулярную массу вещества. Это связано с тем, что постепенно карбонильный индекс увеличивается, а молекулярная масса, наоборот, уменьшается. Помимо этих двух показателей, исследователи использовали для расчетов температуру и уровень ультрафиолетового излучения.
Эксперименты показали, что возраст микрочастиц из прибрежных зон составлял до пяти лет, тогда как возраст пластика в открытом океане 一 от одного года до трех лет. Ученые объясняют это тем, что частицы, дрейфующие в верхних слоях океана, остаются там всего на несколько лет. Со временем их выносит на берег, где они могут находиться уже намного дольше.
Открытие приблизило исследователей к пониманию того, как микрочастицы распространяются по океану. Теперь ученые хотят изучить влияние механического воздействия (волн и течений) на пластик. По итогу все данные помогут составить модели для отслеживания пластика во всем Мировом океане.
Автор: Анастасия Косановская.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
