Астрономы обнаружили второго кандидата в экзолуны. Найденный объект находится за пределами нашей Солнечной системы и вращается вокруг планеты размером с Юпитер. Если ученые в дальнейшем смогут подтвердить, что это действительно экзолуна, астрономы смогут значительно лучше понять, как формируются планетарные системы. Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Экзолуны представляют большой интерес для астрономов. Как и экзопланеты, они могут раскрыть причины, по которым во Вселенной зародилась жизнь. Ученые хотят знать, как происходит процесс их формирования, какую роль они играют в том, чтобы сделать свои планеты обитаемыми и т. д. «На данный момент астрономы обнаружили более 10 000 кандидатов на экзопланеты, но с экзолунами ситуация гораздо сложнее», — комментирует Дэвид Киппинг, автор исследования из Колумбийского университета (США).
Чтобы найти экзолуны, исследователи рассмотрели самые холодные газовые планеты-гиганты, обнаруженные космическим телескопом NASA Kepler. Такие параметры были заданы из-за данных из нашей Солнечной системы. Например, холодные газовые гиганты Юпитер и Сатурн имеют множество лун. В итоге после сканирования 70 планет ученые нашли только одного возможного кандидата.
Обнаруженная луна вращается вокруг планеты Кеплер 1708b, находящейся в 5500 световых лет от Земли. Она примерно на треть меньше неподтвержденной экзолуны, обнаруженной четыре года назад на орбите аналогичной планеты Kepler 1625b. Обе луны, скорее всего, сформировались из газа, скопившегося под действием гравитационного притяжения. Они располагаются на большом расстоянии от звезды-хозяина, так, чтобы гравитация звезды не отрывала луны от их планет. Если найденный объект действительно окажется экзолуной, это подтвердит, что они распространены во Вселенной так же, как и экзопланеты, и что подобные луны являются особенностью планетных систем.
Для подтверждения нового открытия потребуются наблюдения с других космических телескопов, и этот процесс может растянуться на целые годы. Обнаружить луну или даже планету на таком огромном расстоянии крайне сложно. Луны и планеты можно наблюдать только тогда, когда они проходят перед своими звездами-хозяевами, из-за чего свет звезды периодически тускнеет. Поймать один из этих сигналов непросто, как и интерпретировать данные. Однако ожидание стоит того, и новые открытия могут произвести революцию в понимании того, как формируются планетные системы.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
