Британские ученые из Бристольского университета показали, что высокое биологическое разнообразие в современных океанах связано с продолжительной стабильностью окружающей среды. Из-за относительной стабильности в последние десятки миллионов лет биоразнообразие океанов сегодня находится на максимальном уровне за всю историю Земли. Но оно снижается из-за деятельности человека, и на восполнение потерь могут потребоваться миллионы лет. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Понимание истории развития биологического разнообразия на Земле сильно зависит от ископаемых находок. Согласно археологическим данным, на нашей планете уже происходило как минимум пять массовых вымираний за последние полмиллиарда лет. Крупнейшим было пермское вымирание, во время которого исчезло более 90% видов морских организмов, а экосистемы оказались на грани разрушения. Однако с этого момента прошло 250 млн лет, а с последнего достоверно определенного массового вымирания прошло 66 млн лет. Сейчас биологическое разнообразие в океанах находится на высшей отметке, и на Земле как никогда много видов животных.
Ученые разработали модель, в которой отображены изменения в биологическом разнообразии в океане за последние 550 млн лет. Модель основана на геологических и климатических факторах: учитывались движение тектонических плит, температура воды, наличие кормовых ресурсов. Преимуществом такой модели перед коллекцией ископаемых находок стало отсутствие пробелов и ошибок отбора. Модель показала, что биологическое разнообразие действительно значительно увеличилось. Это связано с развитием «горячих точек» биоразнообразия, которые сформировались за последние 200 млн лет. Это участки Земли, где климатические условия относительно стабильны. При этом динамика изменения биологического разнообразия, показанная в модели, во многом совпадала с археологическими данными.
Разработанная модель дала ответ на один из спорных вопросов в эволюционной экологии: существует ли предел биоразнообразия на Земле? Согласно теоретическим исследованиям, по мере увеличения количества видов и взаимодействий между ними процесс роста разнообразия замедляется вплоть до полной остановки. Следовательно, появление и развитие новых видов неизбежно ведет к вымиранию старых. Тем не менее некоторые ученые считали, что земные экосистемы настолько гетерогенны, что на планете всегда найдется место для новых видов. Результаты данного исследования показали, что обе точки зрения имеют право на жизнь. Биоразнообразие в океанах еще не достигло максимальной точки развития, но «горячие точки» уже могут быть близки к своим пределам.
Ряд ученых полагает, что прямо сейчас происходит шестое массовое вымирание, вызванное человеческим вмешательством в земные экосистемы. Согласно данным ООН, за последний век вымерло столько же видов, сколько в нормальных условиях должно было исчезнуть за 10 тысяч лет. При этом 25% современных видов находятся под угрозой вымирания. Британские ученые подчеркнули, что если такая тенденция продолжится и дальше, то на восполнение потерь биологического разнообразия потребуются миллионы лет.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
