Ученые исследовали клетки эпителия кишечника темного тигрового питона и выяснили, что у этих животных есть специальные клетки, которые позволяют переварить кости. Судя по всему, такие есть у многих рептилий: специалисты нашли такие же структуры в кишечнике у нескольких видов питонов и удавов, а также у аризонского ядозуба. Исследователи планируют искать подобные клетки у морских хищников и птиц, которые поглощают добычу целиком или едят кости. Работа опубликована в журнале Journal of Experimental Biology.
Большинство хищников едят только плоть своей добычи, либо не трогая кости, либо не переваривая их. Однако рептилии (особенно змеи) часто съедают свою добычу целиком, в том числе — кости. Кости — полноценная и важная часть их рациона, так как в костях содержится ценный кальций. Ранее ученым не было известно, как этим животным удается переваривать кости.
Биологи исследовали энтероциты — клетки эпителия кишечника — темного тигрового питона Python bivittatus с помощью световой и электронной микроскопии, а также проанализировали уровень кальция в крови и гормонов. Оказалось, что в кишечнике змеи были клетки, о существовании которых ученые ранее не знали. Эти клетки очень узкие, имеют короткие ворсинки и крошечные отростки. Чтобы выяснить, какова функция клеток, питонов кормили тремя видами рационов: обычным из цельных грызунов, добычей без костей и кальция, а также богатым кальцием рационом, но без костей. После этого ученые исследовали клетки кишечника питона. Оказалось, что если животное питалось цельным грызуном или потребляло кальций из дополнительных источников, углубления в эпителии кишечника заполнялись частицами кальция, фосфора и железа. При этом в фекалиях питона фрагментов костей обнаружено не было.
Такие же клетки были обнаружены у нескольких видов питонов и удавов, а также у аризонского ядозуба — ядовитой ящерицы, обитающей в США и Мексике.
Ученые отмечают, что рационом с костями славятся не только рептилии, но и многие птицы, а также — морские хищники, поглощающие добычу целиком. В будущем специалисты планируют исследовать этих животных, чтобы понять, присутствуют ли у них такие же клетки, как у рептилий.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
