Ученые обнаружили два новых вида саблезубых кошек, которые жили 5–7 миллионов лет назад. Вероятно, эти существа могли заселять всю Африку. Также ученые выяснили, что саблезубые кошки из Африки могли быть эволюционно связаны со своими собратьями из Азии. Работа опубликована в журнале iScience.
5–7 миллионов лет назад по Африке бродили саблезубые кошки: например, смилодоны (о них мы подробно рассказывали в нашем материале), динофелисы и многие другие. Ученым известно немногое об этих удивительных животных, однако они играли важную роль в фауне тех времен.
Ученые исследовали одну из крупнейших мировых коллекций окаменелостей плиоцена неподалеку от Кейптауна в Южной Африке и провели филогенетический анализ останков. Они классифицировали физические черты саблезубых животных: наличие или отсутствие зубов, их структура, форма челюсти и черепа. Оказалось, что кости принадлежали четырем видам саблезубых кошек, при этом два из них (их назвали Dinofelis werdelini и Lokotunjailurus chimsamyae) ранее были неизвестны.
Ранее ученые находили останки животных из рода Lokotunjailurus только в Кении и Чаде. Новая находка на самом юге Африки говорит о том, что представители этого рода могли быть распространены по всей Африке 5–7 миллионов лет назад.
Присутствие древних саблезубых кошек многое рассказывает о ландшафте того времени. Например, более крупные представители саблезубых кошек были лучше приспособлены к быстрому бегу — значит, в районе Кейптауна были открытые пастбища. Однако в этом регионе был и Metailurini — «ложный саблезубый тигр», который предпочитал более закрытую среду, например лес.
Исследователи отмечают, что состав саблезубых рядом с Кейптауном такой же, как в Юаньмоу, Китай. Вероятно, у саблезубых Longchuansmilus из Азии тесная эволюционная связь с африканскими видами Lokotunjailurus, и животные могли мигрировать из Китая на юг Африки.
Ученые собираются продолжить поиски, чтобы найти новые свидетельства эволюционной связи животных из этих двух мест.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
