Американские ученые из Дартмутского колледжа и Бостонского университета нашли причину, почему человеческий мозг уменьшился в результате эволюции. Они изучали не только ископаемые останки древних людей, но и муравьиные сообщества. Так ученые выяснили, что причиной стало развитие общественного самосознания и разделение труда. Статья опубликована в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
Изучение эволюции мозга помогает понять природу человека. Хорошо известно, что в процессе эволюции увеличивалась масса мозга. Однако позднее, в эпоху плейстоцена, произошло ее уменьшение. Точное время этого события, как и его причины, до сих пор оставались неизвестными.
Ученые собрали около тысячи ископаемых и современных человеческих черепов. Используя метод обнаружения точек измерения, они выяснили, что мозг человека увеличивался 2,1 млн лет назад и 1,5 млн лет назад, в эпоху плейстоцена. Это согласуется с ранней эволюцией человека и техническим прогрессом. В тот период древние люди стали лучше и качественнее питаться, начали образовывать крупные социальные группы. Однако около 3 тысяч лет назад, в эпоху голоцена, произошло уменьшение мозга.
Чтобы определить причину этого феномена, ученые обратились к муравьям. Они изучили математические модели и паттерны размера мозга рабочего муравья, его структуры и затрат энергии. В исследовании использовались такие муравьиные клады, как Oecophylla, Atta и Formica. Как выяснилось, развитие общественного самосознания и разделение труда могут быть факторами, которые провоцируют уменьшение мозга. Если в социальной группе накопленные знания и опыт разделяются между особями или существуют специалисты в определенных сферах, мозг адаптируется. Дело в том, что мозг затрачивает много энергии. Чем он меньше, тем меньше энергии он тратит.
«Муравьиные и человеческие сообщества очень разные. В социальной эволюции они развиваются по разным путям, — объяснил доктор Джеймс Траниелло, соавтор статьи. — Тем не менее некоторые аспекты социальной жизни у муравьев такие же, как у людей: коллективное принятие решений, разделение труда, производство пищи (сельское хозяйство). Эти факторы могут помочь нам грубо оценить, из-за чего может меняться размер мозга».
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
