Британские и американские ученые впервые рассчитали, насколько сильно животные влияют на формирование ландшафта Земли. Для этого они провели систематический обзор и анализ данных, охватив более 600 видов животных, влияющих на формирование рельефа земной поверхности. Оказалось, что ежегодно животные тратят на изменение ландшафта не менее 76 тысяч гигаджоулей энергии, а вклад домашних животных в тысячу раз больше, чем остальных. Оценив общую энергию этих «природных инженеров», исследователи пришли к выводу, что их вклад в формирование рельефа планеты сопоставим с вкладом сотен тысяч крупных наводнений. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Принято считать, что силы, которые формируют рельеф — это вода, ветер, землетрясения и вулканы. Однако животные также вносят значительный вклад в изменение поверхности планеты, но их роль до сих пор оставалась недооцененной. Большинство предыдущих исследований ограничиваются изучением отдельных видов, а о многих важных «геоинженерах» мы знаем крайне мало.
Международная группа ученых проанализировала более 600 видов животных, включая насекомых, млекопитающих, червей, ракообразных, рыб, моллюсков, птиц, паукообразных, рептилий и амфибий. Авторы выяснили, как это биоразнообразие влияет на ландшафт Земли. Например, что бобры меняют русла рек и создают новые экосистемы, когда строят плотины, а лососи во время нереста перемещают гальку, глину, ил и другие осадки в реках, что влияет на форму русел. Термиты возводят огромные холмы, меняя ландшафт саванн, тогда как крупные животные, такие как слоны, вытаптывают тропы и перемещают грунт, способствуя эрозии почв.
«Животные — это скрытые скульпторы нашей планеты. Они роют норы, строят плотины, перемещают грунт и изменяют русла рек. Эти процессы значительно влияют на эволюцию ландшафтов, но до сих пор оставались недооцененными», — отмечает профессор Джемма Л. Харви из Лондонского университета королевы Марии.
Ученые подсчитали, что общая биомасса диких животных, которые влияют на формирование рельефа Земли, составляет около 200 тысяч тонн углерода. Это эквивалетно примерно 7,6 миллиона гигаджоулей биологической энергии. Если хотя бы 1% этой энергии каждый год тратится на изменение ландшафта, то получается около 76 тысяч гигаджоулей. При равномерном распределении этой энергии по поверхности Земли она окажется сопоставима с энергией сотен тысяч крупных наводнений, таких как разливы рек, или тропических штормов, подобных ураганам и циклонам. В местах с большим биоразнообразием, особенно в тропических и субтропических регионах, эта энергия может быть в разы выше, приводя к значительным изменениям в ландшафтах.
Домашние животные (крупный рогатый скот, овцы, козы, яки и дикие лошади) оказывают особенно более мощное воздействие на ландшафт, превышая вклад диких животных в тысячу раз. Это связано с высокой численностью домашнего скота и его активным воздействием на почву и растительность.
Исследование также показало, что 28% видов, влияющих на ландшафт, находятся под угрозой исчезновения или снижения численности. 57 из них включены в Красный список Международным союзом охраны природы (IUCN). Вымирание редких и эндемичных видов животных может привести к потере важных процессов, создающих ландшафт.
Результаты исследования подчеркивают необходимость учитывать животных как значимых геоморфологических агентов при изучении изменения климата, эволюции ландшафтов и управления природными ресурсами. Утрата или миграция видов может кардинально изменить экосистемы и ландшафты, поэтому требуется учитывать их влияния в природоохранной политике и климатическом моделировании.
«Наши результаты показывают, что животные играют ключевую роль в формировании Земли. Их энергия и воздействие на ландшафты превышают даже самые мощные природные явления. Мы должны пересмотреть наше понимание того, как работает планета», — отметила профессор Джемма Л. Харви из Лондонского университета королевы Марии.
Автор: Анна Ворошнина.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
