Сегодня, 28 июля, отмечается Всемирный день борьбы с гепатитом. Только от вариантов В и С ежегодно умирает более 1,1 миллиона человек. Несмотря на то что существуют методики и препараты для лечения разных типов этого заболевания, развивающиеся страны все еще испытывают дефицит лекарств и аппаратуры для диагностики. Рассказываем, что это за заболевание, как люди узнали о нем и какие исследования проводятся сейчас.
Гепатит — это воспаление печени. Он может быть вызван отравлениями, вирусными инфекциями и многими другими причинами. Только в 2019 году, согласно данным ВОЗ, осложнения острых гепатитов типов А–E унесли жизни 78 тысяч человек во всем мире.
Проявляется это заболевание по-разному. Например, характерным симптомом является чувство тяжести и боль в правом подреберье и ниже — где расположена печень. Это происходит из-за растяжения оболочки органа, так как во время болезни он увеличивается в размерах.
Еще одним характерным симптомом (и наиболее наглядным) является желтуха. Кожа и слизистые человека принимают желтоватый оттенок. Все из-за желчного пигмента билирубина, непереработанного печенью, который попадает в кровь и придает коже такой цвет. Кстати, именно это вещество придает заживающему синяку желтоватые оттенки.
Остальные симптомы гепатита похожи на признаки многих других заболеваний: тошнота, отсутствие аппетита, повышенная температура тела, усталость, слабость. Однако у некоторых людей и животных гепатит протекает бессимптомно.
Виды гепатитов
Это заболевание чаще всего вызывается вирусом гепатита А, В, С, Е, D, иногда другими вирусами, например цитомегаловирусом, вирусом Эпштейна — Барр и некоторыми другими. Также гепатит может появиться из-за злоупотребления алкоголем, наркотиками, а также отравления (как ядами, так и пищей или передозировкой лекарств), некоторых болезней (например, неалкогольной жировой болезни печени, аутоиммунных заболеваний).
Существуют две формы этой патологии — острая и хроническая. Первая обычно вызвана вирусом, она чаще проходит сама и не вызывает таких серьезных осложнений, как цирроз и рак печени. К таким последствиям приводит хроническая форма гепатита.
Всего есть пять видов вирусного варианта этой инфекции: А, В, С, Е, D. Гепатиты А и Е распространяются в основном через зараженную пищу и воду, В — половым путем, через кровь или от матери к ребенку во время беременности и родов. Гепатит С можно получить через кровь (например, при использовании шприцов несколькими людьми), а гепатитом D может заразиться только человек, который болен вариантом В.
Защититься от некоторых видов этого вируса можно. Сейчас существуют широкодоступные вакцины от гепатита А, В и D. Еще есть безопасный препарат для предотвращения инфицирования вариантом Е, но он не так распространен.
История открытия
Первые зафиксированные случаи гепатита можно увидеть еще на глиняных табличках древних шумеров. Тогда этот народ считал, что печень больных поражал дьявол Аххазу.
Возможный случай гепатита был зафиксирован Гиппократом в V веке до нашей эры. Тогда на греческом острове Таос распространилось заболевание, при котором пациенты страдали от жара и тошноты. А через некоторое время их кожные покровы и слизистые приняли желтый оттенок. Гиппократ писал: «Желчь, содержащаяся в печени, полна мокроты и крови и извергается (из печени). После такого извержения пациент вскоре бредит, злится, несет чушь и лает, как собака. Большинство пациентов умирают в течение одиннадцати дней...» Сегодня можно с уверенностью утверждать, что, скорее всего, это был вирусный гепатит.
Огромное количество военнослужащих погибло из-за гепатита во времена войны за независимость Америки, наполеоновских войн. Это связано с плохими санитарными условиями. Во время гражданской войны в США гепатитом болело около 52 тысяч человек.
Ученые на протяжении долгого времени пытались исследовать эту болезнь. Бывали даже случаи, когда эти попытки выходили за рамки этики. В Нью-Йорке в 1947 году открылась государственная школа Уиллоубрук для детей с ограниченными интеллектуальными возможностями. В первые годы в заведении часто случались вспышки гепатита (больше всего — типа А). Исследователь из Университета Нью-Йорка Сол Кругман проводил эксперименты над этими людьми. Он обнаружил, что у 90% поступивших в Уиллоубрук развивался гепатит. В одном из своих исследований Кругман вводил детям живой вирус. Все они заболели, некоторые — очень тяжело. Работу ученого осудили.
Ученый по имени Барух Бламберг сделал особенно большой вклад в исследование гепатита В. С 1950-х годов он объездил многие страны мира, собирая образцы крови людей. Бламберг хотел понять, почему одни люди болеют в определенных условиях, а другие нет. В 1964 году исследователь нашел в крови австралийского аборигена поверхностный антиген гепатита В. Бламберг продолжил свои исследования и создал первую вакцину против этого заболевания. За это он был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине в 1976 году. 28 июля — день рождения этого человека — был выбран Всемирным днем борьбы с гепатитом.
Тогда же американский исследователь Харви Альтер изучал случаи гепатита у пациентов, перенесших переливание крови. У некоторых из них тесты не выявляли гепатит B. Тогда же появились методы, которые позволяли обнаружить гепатит А, но и они не показывали положительных результатов. Альтер узнал, что гепатит «ни А, ни В» мог заражать шимпанзе, но понять, что же это за вирус, так и не смог.
Более десяти лет прошло перед тем, как исследователь фармацевтической фирмы Chiron Майкл Хоутон во главе группы специалистов создал коллекцию фрагментов кДНК, синтезированных на матрице РНК из крови инфицированного шимпанзе. Ученые предположили, что в крови людей с загадочным гепатитом должны быть антитела, и использовали сыворотки пациентов для идентификации клонов вирусной ДНК. Долгая работа дала свои плоды: был обнаружен один клон, который соответствовал РНК-геному нового вируса, принадлежащего к семейству флавивирусов, — гепатита С. В 2020 году американцам Харви Олтеру и Чарльзу Райсу, а также британцу Майклу Хаутону «за открытие возбудителя гепатита C» была вручена Нобелевская премия.
Новые исследования и новые проблемы
Сегодня ученые стремятся помочь людям, страдающим от гепатита. Мы уже рассказывали, как в 2022 году американские исследователи выяснили особенности репликации вируса гепатита А. RG7834 — терапевтический агент, который ранее изучался в связи с тем, что не позволял вирусу гепатита B рекрутировать TENT4, фермент, который прикрепляет нуклеотиды к концу цепочки РНК.
Совсем недавно российские исследователи показали, как с помощью «молекулярных ножниц» CRISPR/Cas9 можно вылечить гепатит В. Предложенный ими метод позволяет полностью избавить инфицированные клетки печени от вируса. Это может лечь в основу новых лекарств от гепатита В. Подробнее об этом исследовании читайте в нашем материале.
В 2022 году в мире произошла новая вспышка гепатита, который поражает детей. Обычно это заболевание характерно для развивающихся стран, но новый тип инфекции поражает жителей и таких государств, как Великобритания, Испания и США, а первые сообщения о росте загадочного заболевания поступили из Шотландии. У пациентов не был обнаружен ни один из пяти известных вирусов гепатита. Сейчас медицинские ведомства и межправительственные организации по всему миру работают над тем, чтобы снизить заражение гепатитами В, С и D. Именно эти типы приводят сначала к хронической форме заболевания, а потом — к циррозу и раку.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
